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O Jazz tem em sua origem a cultura negra africana levada aos Estados Unidos pelos negros escravos. Com raízes populares se transformou quando os escravos foram proibidos de dançar e tocar tambores em suas festas e cultos. Os negros começaram a mesclar ritmos europeus, assim surgiu a dança que era uma mistura da imitação dos ritmos europeus com os costumes naturais dos negros, com muita marcação de quadril, ritmo pulsante e balanço. Por volta de 1900, as danças afro-americanas começaram a se propagar pelo país e a entrar nos salões de baile, sofrendo assim novas influências. Logo esta dança passou a ser dançada por negros e brancos, e a tomar conta dos palcos, eram os primeiros passos da dança que hoje conhecemos como Jazz. Esta dança é hoje considerada uma forma de expressão mais livre que o ballet e baseada no improviso, embora muitos dos trabalhos nesta modalidade sejam coreograficamente montados, principalmente no Jazz-Teatro. O grande triunfo desta dança nos EUA é visto principalmente nos espetáculos da Broadway. O jazz tem certas características marcantes, e hoje vem alcançando alto nível técnico por utilizar técnicas de outras modalidades de dança como o balé clássico, a dança contemporânea, a ginástica olímpica, o sapateado aliado ao raciocínio rápido, garra, força, precisão de movimentos e expressão corporal e facial.
